L’étalon-or : une mauvaise solution

Avr 26, 2009 | Economie politique | 2 commentaires

Un historien et un économiste se sont associés (1) pour expliquer l’histoire monétaire de l’Occident et pour dénoncer l’étalon-dollar comme cause première de la crise du capitalisme. Voici que s’élabore une nouvelle démarche libérale.

Lorsque deux doctrines complexes se rencontrent, les points d’accord et de désaccord ne sont pas faciles à préciser. Pour notre part, nous nous sommes peu à peu situés parmi les héritiers du libéralisme politique français (monarchiens et monarchistes libéraux du 19ème siècle) et nous contestons sur le fond le libéralisme économique. De leur côté, Edouard Husson, historien, et Norman Palma, économiste, s’affirment libéraux en politique comme en économie tout en se réclamant de l’œuvre gaullienne – y compris dans le domaine monétaire. Tous deux récusent le système monétaire dominé par le dollar, qui serait selon eux le principal responsable de la catastrophe en cours. Pour établir leur thèse, ils ont refait toute l’histoire de la monnaie et rappelé les pensées fondatrices – le judaïsme, le christianisme, l’aristotélisme – de la doctrine monétaire traditionnelle. Leur souci pédagogique est hautement louable, leur volonté de cohérence est remarquable. Emportent-t-il la conviction ?

Oui, assurément, lorsqu’ils reprennent la critique gaullienne du système monétaire international et la prolongent par une mise en cause du régime de l’étalon-dollar établi par l’Accord de Washington de 1971. Le général de Gaulle avait raison de dénoncer dès 1965 l’usage que les Etats-Unis faisaient de leur monnaie : grâce à la puissance américaine, le dollar, monnaie internationale définie par rapport à l’or, demeurait la monnaie d’un pays qui pouvait régler sa dette extérieure avec du papier – toujours accepté puisqu’il était considéré comme aussi bon que l’or.

Ce « moyen de crédit approprié à un Etat », comme disait De Gaulle, s’est développé lorsque Richard Nixon décida le 15 août 1971 de supprimer la garantie or du dollar et surtout lorsque les Français (Georges Pompidou, Valéry Giscard d’Estaing) et les Américains se mirent d’accord sur le fait que l’étalon-dollar évoluerait dans un système de taux de changes flexibles. C’était donner aux Etats-Unis la maîtrise du jeu monétaire – qui fut par la suite limitée par la mise sur pied, à partir de 1972, d’un système monétaire européen.

Le fait que, de 1945 à 2009, les Etats-Unis aient pu vivre à crédit aux dépens du reste du monde est bien expliqué et il est facile d’en conclure avec Edouard Husson et Norman Palma que ce mécanisme n’a que trop duré.

Est-il possible d’entériner la totalité de leurs analyses et la solution monétaire qui s’en dégage ? La réponse est positive, si l’on accepte les principes du libéralisme économique. Mais cette doctrine se heurte à des objections qui nous paraissent décisives : le Marché reste sans définition, la loi de l’offre et de la demande n’est qu’un cas particulier de l’activité économique (on oublie le don, le rôle du pouvoir, le jeu des puissances…), la catastrophe que nous sommes en train de vivre souligne une fois de plus le caractère illusoire des régulations automatiques qui sont vantées par Edouard Husson et Norman Palma lorsqu’elles s’appliquent au domaine monétaire.

D’où le danger d’un retour à une véritable politique de libre-échange, qu’inspirerait la loyauté dans les relations internationales. La fameuse concurrence libre et non faussée est un fantasme qui ne permet pas de savoir à quelle théorie de la concurrence on se réfère et nous avons maintes fois démontré que le libre-échange est le premier responsable de la crise mondiale, la cause immédiate de la contrainte salariale qui a été compensée un temps par le crédit à tout-va. Le débat sur ce point est décisif car la politique de sortie de crise en dépend : pour nous, rien ne pourra être efficacement entrepris sans un système de protection souple de l’Europe.

Cela ne nous conduit pas à sous-estimer la gravité de la crise monétaire qui s’annonce. Mais, à cet égard, nos deux auteurs cultivent une nostalgie de l’étalon-or – et plus encore du bimétallisme – qui nous paraît étrange. Le fait que le général de Gaulle ait réclamé le retour à l’or ne nous impressionne pas : on peut être gaullien et estimer qu’il ne fut pas judicieux de confier le ministère des Finances à Antoine Pinay puis à Valéry Giscard d’Estaing et qu’il était pour le moins dangereux de suivre les conseils de Jacques Rueff dans le domaine monétaire.

Dans leur analyse historique, Edouard Husson et Norman Palma observent que le passage du bimétallisme (or-argent) au monométallisme au cours du 19ème siècle a provoqué la « contraction de la base monétaire » et a de ce fait « progressivement déréglé les mécanismes du libéralisme économique (…) ». Ils remarquent également qu’à l’époque de l’étalon-or les pays déficitaires avaient recours au protectionnisme pour reconstituer des réserves de métal sans lesquelles ils ne pouvaient pas mettre de monnaie-papier en circulation. L’automatisme monétaire était donc compensé par la suppression du libre-échange ? Drôle d’éloge du libéralisme ! Ils entérinent par ailleurs la logique déflationniste induite par l’étalon-or, qui provoquait la baisse des salaires et l’augmentation du chômage. Dès lors, comment peut-on proposer un système monétaire déflationniste pour lutter contre la déflation dans laquelle nous entrons ?

D’ailleurs, nos deux partisans du retour à l’or en font un objectif ultime et ils souhaitent (comme nous) la création d’une nouvelle monnaie internationale fondée sur un panier de monnaies. Mieux vaudra en rester là…

***

(1) Edouard Husson, Norman Palma, Le capitalisme malade de sa monnaie, Considérations sur l’origine véritable des crises économiques, F-X. de Guibert, 2009.

Article publié dans le numéro 947 de « Royaliste » – 2009

Partagez

2 Commentaires

  1. OSSOHOU

    Si les fautes des princes sont la ruine des Etats, les erreurs des grands esprits étendent leurs influences funestes sur des générations, sur des siècles entiers il semble qu’à la longue, croissant et multipliant, elles engendre de véritables monstres
    intellectuels. » SCHOPENHAUER » le monde comme volonté et représentations.
    Notre monde marche inéluctablement vers sa propre autodestruction.La cause fondamentale est la prise du pouvoir par la raison de la force.Et cela du point de l’économie, de la politique et du droit.
    En tout état de cause , la misère de notre monde peut être surmonter
    que par la manifestation de la raison pure.
    Les signes de la manifestation de la raison axiologique , longtemps voilée par la misologie commencent à voir le jour.
    les problèmes monétaires ne peuvent se régler sans le dépassement du règne du dollar . La vitesse de destruction de l’économie Américaine est le signe de la fin du règne du dollar Américain.
    Et ce n’est que la fin du règne du dollar qu’un nouvel instrument d’échange, produit de la raison pourra être trouvé.
    OSSOHOU KACOU

  2. Vivien

    Malheureusement, le système qui créé de la dette structurel n’est pas viable, j’espère que vous le reconnaissait. Certes le retour à l’étalon or ne permet point de croissance excessives mais est-ce un mal ?

    De toute façon, ça sera les chinois et les Russes qui décideront pour nous quelle est le meilleur système a appliquer…